1966年3月8日，河北邢台产生6.8级地动。周恩来(孙维民 饰)立刻召建国务院紧急会议约定措施，调动一切气力快速赶往灾区抗震救灾。冒着余震危险，周恩来在第一时间赶到了灾区。周恩来在地动灾区隆尧县的姑且草棚内看望受伤的群众，他对医护职员命令，所有受伤的百姓不到万不得已的环境下，一概不答应截肢，想尽一切法子保住他们身体的完全。这时余震突然来袭，周恩来本能地用身体护住了身边的孩子。在县委办公室，周恩来听取了地委书记的汇报：地动已造成近2000人死亡，3万多人受伤。周恩来与国防科工委的同道在火车车厢内座谈，国防科工委的同道包管，决不辜负党和群众的期望和培育，以最快的速度拿出科研成果。