同时，张居正(唐国强 饰)已知晓金学曾(李超 饰)参赌的消息。本欲治罪，但当金学曾说明真相后，张居正反而对他大加赞赏。张居正在户部议事未毕，忽然传来坏消息：户部主事童立本上吊而死。王显爵欲借童立本上吊事务策动对张居正的围攻，每日前去羊尾巴胡同吊祭的官员接踵而来。由于吕调阳(王志 饰)升任内阁辅臣，空出的礼部尚书一职引发王显爵与张四维(俞洛生 饰)两人的觊觎，都在暗地里用力。李伟在王显爵的唆使下，前去皇宫找女儿李太后(梅婷 饰)，进展升爵，由武清伯变为武清侯。
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